Çavdar, buğday ve arpa gibi tahıl taneleriyle aynı ailesinden gelen bir bitkidir. İlk olarak MÖ 6500’lü yıllarda Orta Asya’da yetiştirilmeye başlandığı düşünülmektedir. Zamanla dünyanın farklı bölgelerine yayılmıştır. Özellikle soğuk iklimlere dayanıklı olması, çavdarın Kuzey Avrupa ülkelerinde popüler bir tahıl haline gelmesini sağlamıştır.

Çavdar, genellikle kışın ekilir ve ilkbaharda büyümeye başlar. Buğday gibi, çavdar da uzun başaklarıyla tanınır. Kendine özgü yapısı, onu diğer tahıl tanelerinden ayıran bir özelliktir.