Medicago sativa, Fabaceae familyasına ait ve yonca olarak bilinen bir bitki türüdür. Genellikle yem bitkisi olarak kullanılan Medicago sativa, çeşitli özellikleri nedeniyle tarım sektöründe büyük bir öneme sahiptir. Medicago sativa, üçlü bileşik yaprakları ve mavi-mor renkli çiçekleri ile tanınan bir yonca türüdür. Bitkinin boyu ortalama olarak 20 ila 80 cm arasında değişebilir. M. sativa, yuvarlak, çıplak sapları ve rozet şeklinde yaprakları ile karakterizedir. Bu bitkinin kök sistemi, toprak altındaki su ve besin maddelerini verimli bir şekilde alabilmesi için oldukça gelişmiştir.

Yetiştirme Koşulları

Medicago sativa, genellikle sıcak ve ılıman iklim bölgelerinde başarıyla yetiştirilir. Bitki, ılıman bölgelerin sıcak yazlarına ve soğuk kışlarına uyum sağlayabilir. Yonca, iyi drenajlı topraklarda en iyi şekilde büyür ve bu nedenle killi veya tınlı topraklar tercih edilir. Bitki, tam güneş ışığına ihtiyaç duyar ve gölge koşullarda yetişemez. Ayrıca, yonca bitkisi tuzlu topraklara dayanıklıdır.

Yonca, çoğunlukla tohum yerine kök kısımları kullanılarak çoğaltılır. Tohumlar, toprak üstü kısımlarını oluştururken kök kesimleri kök sistemini başlatır. Tohumla çoğaltma daha uzun bir süreç gerektirirken kök kesimi, bitkinin büyümesini hızlandırır. Yetiştirilen yonca bitkileri, sıklıkla çayır ve mera olarak kullanılır.

1. Yem Bitkisi Olarak Kullanımı: Yonca, özellikle sığır ve koyun beslenmesinde yaygın olarak kullanılır. Bitki, yüksek protein içeriği ve sindirilebilirliği nedeniyle hayvanların beslenmesi için mükemmel bir seçenektir. Hayvanların kuru yonca tüketmesi gerekir. Yaş yonca çoğu hayvanda hazımsızlık ve şişkinlik yapabilir.
2. Toprak Verimliliği: Yonca, toprak verimliliğini artırabilir. Köklerinin azot fikse etme yeteneği sayesinde, toprakta azotun dengelenmesine yardımcı olur ve diğer bitkiler için besin maddeleri sağlar.
3. Döngüsel Tarım: Medicago sativa, döngüsel tarım uygulamalarının bir parçası olarak da kullanılabilir. Tarla yoncası, buğday veya mısır gibi diğer bitkilerle sırayla ekilebilir, böylece toprak yorgunluğunu azaltır.
4. Bal Üretimi: Yonca, arılar için değerli bir nektar kaynağıdır. Bu nedenle yoncanın arıcılık için de önemi vardır ve bal üretimini teşvik eder.